«Нетс» – главная сенсация сезона НБА. Кто все эти люди, что пугают фаворитов?

Еще год назад были на дне.

В 2017 году ESPN, устаревший, но все еще главный опинион-мейкер спортивной журналистики, оценивал перспективы команд НБА на ближайшие три года. «Бруклин Нетс» Михаила Прохорова заняли в рейтинге не очень почетное четвертое место с конца – но это был их лучший результат за 4 года, ведь с 2014-го по 2016-й они неизменно оказывались последними. Эксперты разглядели какой-то прогресс в сезоне, в котором «Нетс» проиграли 62 матча и заняли последнее место в НБА.

Все потому, что то был первый полный сезон в клубе генменеджера Шона Маркса. Сам факт того, что «Бруклином» больше не руководит Билли Кинг, считался позитивным моментом.

Когда Кинга уволили в 2016-м, немногие были готовы примерить на себя должность нового генменеджера «Нетс» – работа была сложной, а в случае неудачи репутация была бы стерта в магнезию. Клубу нужен был менеджер-новичок, которому нечего терять, но идеальный кандидат, готовый ко всем трудностям.

Шон Маркс играл у Поповича, был ассистентом в тренерском штабе Поповича, работал помощником ГМа у Поповича – вот он, ваш идеальный новый менеджер. За собой Маркс привел тренера – не напрямую связанного с крестным отцом НБА, но бывшего правой рукой (в «Атланте») бывшего правой руки Поповича (Майка Буденхольцера) – Кенни Эткинсона.

Маркс и Эткинсон приходили в абсолютно пустой клуб. Другой рейтинг ESPN, основанный на продвинутой статистике, называл активы «Нетс» шестыми худшими в НБА – спасибо прежнему руководству, которое заменило всю молодежь списанными ветеранами. Самыми перспективными активами в этом бракованном наборе считались Томас Робинсон и Крис Маккаллоу.

Оба «ценных» актива покинули клуб в течение полугода после выхода рейтинга ESPN. Робинсон с тех пор успел поиграть за «Химки» и «Пекин Флай Дрэгонс», Маккаллоу – за «Шаньси Брэйв Дрэгонс» и четыре разных команды Г-лиги.

Из этого можно сделать три вывода:

• в Китае очень любят называть баскетбольные команды «Драконами»;
• ESPN не слишком хорош в оценке баскетбольных проспектов;
• в «Бруклине» действительно было все очень плохо в 2016 году.

Однако «Нетс» за три года правления Маркса-Эткинсона смогли собрать молодую команду, которая не просто выходит в плей-офф, но и без разминки начинает напрягать одного из фаворитов Востока.

И все это – без привлечения дорогих свободных агентов и без высоких пиков на драфте, которые были благополучно слиты Билли Кингом в «Бостон».

Так каким же образом Маркс построил свой капитал в «Бруклине»?

* * *

Перед сезоном-18/19 «Бруклину» предрекали слив и борьбу за последние места в таблице. Не то чтобы команда считалась такой беспросветно слабой – просто именно в 2019 году «Бруклин» наконец-то обретает контроль над своими пиками на драфте после трех лет долгов перед «Бостоном». В таких ситуациях многие команды жертвуют сезоном, чтобы получить выбор повыше и строиться вокруг нового молодого топ-игрока. «Нетс» обитали на дне, когда не пытались танковать, что же должно пойти иначе, когда у них появится мотивация проигрывать?

Букмекеры прогнозировали «Бруклину» 32 победы.

Но Маркс правильно рассудил, что а) с реформой драфт-лотереи получить топ-пик уже не так просто; б) драфт-2019, в общем-то, слабоват на будущих звезд; в) его команда играет на Востоке, откуда в плей-офф не выходят только новички, инвалиды и Кемба Уокер. Генменеджер «Нетс» делал типичные для сливного сезона ходы: даром отдавал ветеранов вроде Джереми Лина, тратил место под потолком на прием плохих контрактов с доплатой, выкупал контракты тех, кто не нужен клубу. И в первые полтора месяца «Бруклин» проигрывал намного чаще, чем побеждал.

А потом Кенни Эткинсон нащупал нужные комбинации, и «Нетс» преобразились. К Матчу всех звезд у бруклинцев был уже положительный баланс, и так в районе 50% побед они и болтались до конца регулярки.

Букмекеры ошиблись всего на одну цифру – «Бруклин» взял 42 победы.

А потом и 43-ю – уже в плей-офф, в первом матче серии против «Филадельфии».

Эту победу добыли люди, от которых все в НБА отказались. И они добудут еще больше, ведь молодые лидеры «Бруклина» только начинают узнавать свои суперспособности.

Д’Анджело Расселл, защитник, 23 года

2 года назад: слит в «Нетс» Мэджиком Джонсоном ради чистки платежки ЛАЛ от контракта Тимофея Мозгова.

Сейчас: попал на свой первый Матч всех звезд в карьере, закончил сезон в топ-10 по передачам и трехочковым.

Д’Анджело не просто так был вторым номером драфта НБА. И не просто так его через два года после драфта без сожалений сбросили в другую команду. «Многие молодые парни приходят сюда, думая, что они уже все знают, но они не понимают, что это долгий процесс. Я не знал, что мне нужно сделать, чтобы стать профессионалом», – недавно вспоминал прошлое Расселл. Его собственный долгий процесс уже приносит плоды, и Д’Анджело все ближе к идеальной версии современного разыгрывающего: высокого и с броском.

Иногда деньги становятся хорошей мотивацией, но Расселла правильно напрявляет и тренерский штаб – если его звезда начинает пинать балду, Эткинсон не стесняется усадить его на скамейку, ведь у него там обитает еще один отличный разыгрывающий.

Спенсер Динуидди, защитник, 26 лет

2,5 года назад: отчислен из «Чикаго», который предпочел ему Айзейю Кэнана; в середине сезона подписал негарантированный минимальный контракт с «Нетс».

Сейчас: в прошлом году был третьим в голосовании за Самого прогрессирующего игрока НБА, в этом будет среди финалистов награды Лучшему запасному.

Успех «Нетс» во многом связан с тем, что у команды на площадке постоянно есть один из пары Ди-Ло/Спенсер. Динуидди удобно встроился в роль бэкапа Расселла и стал в этом сезоне вторым в лиге среди запасных по очкам и передачам за игру (после Лу Уильямса). Двухметровый разыгрывающий кажется неостановимым, когда рвется к кольцу, и не стесняется бросать из-за дуги – а «Нетс» заблаговременно продлили эту тройную угрозу до 2021 года.

Впрочем, главное качество Спенсера – это его харизма:

Игрок НБА выходит на каждый матч в кроссовках с уникальным дизайном. Он придумал их сам

Джарретт Аллен, центровой, 20 лет

2 года назад: выходил на драфт НБА без агента, оставляя себе возможность передумать и вернуться в колледж, потому что боялся, что его не выберут в первом раунде.

Сейчас: один из лучших молодых защитных центровых в НБА, который при этом не является обузой на штрафной линии.

Молчаливый подросток с прической-брокколи постепенно набирает мышечную массу, что делает его не только грозным защитником своей корзины, но и катализатором успеха Д’Анджело и Спенсера в нападении – в первую секунду Джарретт ставит высокий заслон, а уже во вторую ловит передачу в краске. Страхующие соперника бессильны – их обзор закрыт самым большим афро НБА с 1979 года.

Джо Харрис, форвард, 27 лет

3 года назад: из-за операции на ступе отправлен из «Кливленда» в «Орландо» с наличными ради освобождения места в заявке, сразу отчислен из «Мэджик», летом подписался с «Нетс» на негарантированную минималку.

Сейчас: лидер сезона по точности трехочковых – 47,4%!

После победы в конкурсе трехочковых на Уикенде всех звезд-2019 Джо Харрис объявил свою цель на остаток сезона – стать лучшим в лиге по точности дальних бросков. Это намного громче той цели, что он ставил перед сезоном: бросать не хуже 40%. Харрис олицетворяет этот сезон «Нетс» – выше всяких ожиданий, даже своих собственных.

Демарре Кэрролл, форвард, 32 года

2 года назад: самое провальное подписание «Торонто», от которого в спешке избавляются в целях экономии на налоге.

Сейчас: самый опытный кубковый боец в «Нетс».

В первой пятерке или во второй, тяжелого форварда или атакующего защитника – Кэрролл без претензий играет там, где ему скажет Эткинсон, с которым они работали еще в «Атланте».

Играя за «Рэпторс», Демарре дважды не справился с Леброном в плей-офф, хотя брался в клуб именно с этй целью. «Бруклин» получил как будто бы токсичный контракт, за который доплачивают пиками первого (Муса) и второго (Куруц) раундов. Оказалось, вместо токсичного контракта в команду прибыл ценный ветеран с прекрасной рабочей этикой. От которого больше не требуют спасения от Леброна, а все остальное он вам даст.

Карис Леверт, защитник, 24 года

3 года назад: резко потерял позиции на драфте из-за рецидива трещины в левой стопе, проходил преддрафтовые просмотры на костылях. «Нетс» отдали своего самого полезного игрока Тэддеуса Янга за 20-й пик на драфте, чтобы взять Леверта.

Полгода назад: сильно вывернул правую стопу, операция могла вывести его из строя до конца сезона.

Сейчас: восстановился уже в начале февраля, а в конце сезона нашел игровой ритм – и вот уже «Филадельфия» получает от него 23 очка в свою корзину в плей-офф.

В случае, если Маркс летом не захочет давать Расселлу максималку, у него есть хороший страховочный вариант с Левертом.

Джаред Дадли, форвард, 33 года

1 год назад: отправлен в «Бруклин» с довесками из «Финикса» ради освобождения места под потолком на Тревора Аризу.

Сейчас: «glue guy» этого состава «Нетс».

Дадли по сути стал играющим тренером команды – он регулярно собирает игроков на тренировки, поддерживает одноклубников со скамейки. При этом Джаред все еще приносит пользу на паркете своей неброской, но эффективной защитой и стабильным дальним броском.

Родион Куруц, форвард, 21 год

1 год назад: играл за дубль «Барселоны», всего 10 раз вызывался в главную команду.

Сейчас: новичок регулярно выходит в старте и напоминает одноклубникам Кириленко. Только, конечно, не того, что играл за «Нетс».

Эд Дэвис, центровой, 29 лет

1 год назад: не был продлен «Портлендом» и не получил от других команд долгосрочного контракта – согласился подписаться с «Нетс» на год за исключение среднего уровня (4,4 млн).

Сейчас: один из главных специалистов по подборам в нападении провел свой лучший сезон в этом компоненте, собирая почти 16% промахов своих одноклубников (у лидера лиги Драммонда – 16,8%).

Шабазз Напьер, защитник, 27 лет

1 год назад: когда-то звезда студенческого баскетбола, Напьер еще меньше Дэвиса интересовал «Портленд» и другие клубы и нашел только вариант с минимальным контрактом на два сезона.

Сейчас: оказался лишь четвертым в очереди плеймейкеров клуба после Расселла, Динуидди и Леверта, но при необходимости готов заменить любого. Даже с ограниченным игровым временем провел лучший сезон в карьере по очкам и передачам.

Рондэй Холлис-Джефферсон, форвард, 24 года

4 года назад: во время драфта обменян из «Портленда» на Мэйсона Пламли.

Сейчас: был отодвинут в резерв из-за отсутствия броска – но все еще выходит на защитные отрезки и даже иногда используется как странный мини-центровой в спецсоставах Эткинсона.

Тревеон Грэм, защитник, 25 лет

1 год назад: после двух лет на дальнем конце скамейки «Шарлотт» подписал просмотровый контракт с «Бруклином».

Сейчас: главный персональщик в защитных схемах Эткинсона. Если нужно измотать какого-то игрока периметра соперника, тренеры «Нетс» бросают в бой Грэма. Не так безнадежен в плане броска, как РХД, потому и выигрывает у него конкуренцию за игровое время.

Аллен Крэбб, защитник, 27 лет

Два года назад: перестал прогрессировать в «Портленде», а его контракт обходился клубу очень дорого из-за налога на роскошь. Крэбб был обменян на другой плохой контракт в «Бруклин».

Сейчас: самый дорогой игрок клуба и одна из немногих ошибок Маркса – именно «Нетс» когда-то сделали такое предложение ограниченно свободному агенту Крэббу (75 млн на 4 года), который пришлось повторять «Портленду», а спустя год выменяли его без довесков. Аллен рассматривался как игрок старта, но перестал выполнять единственную доступную ему задачу – попадать в кольцо, а сейчас вообще в лазарете из-за проблемного колена.

Тео Пинсон, защитник, 22 года

Полгода назад: подписан на тренировочный лагерь, выгрыз себе двусторонний контракт, отправился в фарм-клуб «Нетс».

Сейчас: попал в сборную сезона в Г-лиге и был подписан «Нетс» на полноценный контракт, чтобы иметь право играть в плей-офф НБА.

Джанан Муса, форвард, 19 лет

Год назад: худосочная восходящая звезда «Цедевиты», которому советуют еще пару сезонов провести в Европе.

Сейчас: решил сразу отправиться в Америку, дошел вместе с Пинсоном и «Лонг-Айленд Нетс» до финала Г-лиги, где набирал в среднем 20 очков за игру. При этом является третьим самым молодым игроком в лиге.

* * *

Шон Маркс получил команду без перспектив – она не могла перестроиться, потому что строиться было вообще не на чем: высоких пиков нет, молодой звезды нет, дорогие свободные агенты не собираются объединяться в «Нетс». Но Маркс выработал четкую стратегию развития, и с каждым небольшим шагом «Бруклин» становился сильнее.

Он сразу поставил тренера без громкого имени, но специалиста по развитию молодежи. Он использовал место под потолком, чтобы принять с плохими контрактами (Мозгов, Фарид, Кэрролл) хорошие активы (Расселл, драфтпики), при этом эти плохие контракты иногда приносили ощутимую пользу на паркете, как Кэрролл и Дадли.

Он правильно инвестировал остатки своих ветеранов – Янг превратился в Леверта, Богданович – в Джаррета Аллена, Брук Лопес вместо выкупа стал тем большим истекающим контрактом, что обеспечил обмен Мозгова-Д’Анджело. Вместо баскетболистов, которые играют хорошо сейчас, он получил тех, кто будет играть еще лучше завтра. Он откапывал на барахолках за минимальные контракты таких людей, как Динуидди и Джо Харрис, а затем вовремя продлевал их на долгосрочные соглашения.

И Прохоров, наученный горьким опытом 2013 года, не требовал ускорить процесс. Вместо Кармело, Дуайта и Винса клуб пополняют Эд Дэвис, Тревеон Грэм и Тео Пинсон.

(ладно, Дуайт Ховард тоже был обменян в «Нетс», но только чтобы сразу же выкупить свой контракт и поехать в «Вашингтон»)

Этим летом у «Нетс» будет место на максимальный контракт, хотя в платежке еще год будет висеть «наследство» Билли Кинга в лице выкупленного Дерона Уильямса. Неограниченно свободными агентами становятся только Кэрролл, Дадли и Дэвис.

У клуба будет три пика на драфте-2019 – 17-й, 27-й и 31-й, а также сохранены все свои пики первого раунда на будущих драфтах. Контракты с тренерским штабом продлены, а акции Прохорова уже очень скоро выкупит Джозеф Цай из «Алибабы».

Пилотный выпуск первого по-настоящему сильного «Бруклина» мы видим в этом плей-офф.

Телеграм-канал о том, как строить хорошие (или плохие) клубы НБА

Фото: globallookpress.com/Brian Rothmuller/Icon Sportswire; Gettyimages.ru/Sarah Stier, Gregory Shamus, Al Bello, Drew Hallowell; REUTERS/Jake Roth-USA TODAY Sports, Bill Streicher-USA TODAY Sports; nba.com/nets