NCAA. Баскетбол. Анонс турнира конференции Mountain West

San Diego State Aztecs в погоне за первым посевом в нации.

В этом сезоне у Mountain West есть шанс представить две команды в Национальном чемпионате. San Diego State Aztecs могут подойти к следующему воскресенью в ранге реального претендента на выход как минимум в Финал Четырёх. Aztecs весь сезон были одной из самых обсуждаемых команд, они проиграли свою первую игру только 22 февраля и, безусловно, все внимание прессы и экспертов во время чемпионата конференции будет приковано к ним.

Второй командой, которая претендует на попадание в Национальный чемпионат - Utah State Aggies. Aggies перед стартом сезона считались фаворитами в Mountain West, но смогли финишировать только вторыми. Теперь, им придётся ни смотря ни на что, выходить в финал чемпионата   Mountain West, чтобы заявить о себе как о реальном претенденте на участие в Национальном чемпионате.

В этом сезоне конференция в целом радовала болельщиков интересными историями. Тут была и полная доминация San Diego State Aztecs, крах New Mexico Lobos, преображение по ходу сезона UNLV Rebels, а также первые за последний несколько лет сезон для San Jose State с несколькими победами.

Расписание турнира:

Первый раунд (4-5 марта)

• Игра 1: (8) Fresno State – (9) Air Force, 20:00 по МСК
• Игра 2: (7) New Mexico - (10) San Jose State, 22:30 по МСК
• Игра 3: (6) Colorado State – (11) Wyoming, 01:00 по МСК

Четвертьфиналы (5-6 марта)

• Игра 4: (1) San Diego State – победитель игры 1, 19:30 по МСК
• Игра 5: (4) UNLV - (5) Boise State, 22:00 по МСК.
• Игра 6: (2) Utah State - победитель игры 2, 02:00 по МСК
• Игра 7: (3) Nevada - победитель игры 3, 04:30 по МСК

Полуфиналы (7 марта)

• Игра 8: победитель игры 4 - победитель игры 5, 02:00 по МСК
• Игра 9: победитель игры 6 - победитель игры 7, 04:30 по МСК

Финал (7 марта)

• Игра 10: победитель игры 8 - победитель игры 9, 22:30 по МСК

Фавориты

San Diego State Aztecs (26-1, 17-1)

В зависимости от того, как будут развиваться события в последующие две недели – Aztecs  претенденты на наивысший посев в Национальном чемпионате NCAA. Они явный фаворит на победу в турнире конференции и за них говорят их игра и цифры. 4-ые по net-рейтингу, в топ-10 по эфективности в атаке и защите. Лидер команды Малаки Флинн (17,6 + 4,4 + 5,1; 44,7%) раньше на этой неделе был назван игроком года в конференции. В заключительных играх регулярного сезона у Aztecs возможно не все получалось, но у Брайана Датчера была неделя, чтобы подготовить команду к продолжению победоносного шествия в конференции Mountain West  и получению первого #1 в Национальном чеспионате в истории программы.

Utah State Aggies (23-8, 12-6)

Действующие чемпионы конференции Mountain West не очень успешно стартовали в регулярном сезоне. После 3 поражений на старте, Aggies выиграли 9 матчей, из заключительных 12, и закончили регулярный сезон на 2-м месте. Сэм Мэрилл отлично провел концовку сезона, набирая на заключительном отрезке чемпионата 21 очко в среднем за игру. Во многом проблемы Utah State связаны с отсутствием Нимаяса Кета из-за травмы и нестабильной реализации 3-хочковых бросков. И если Кета вернулся и набрал оптимальные кондиции, то нестабильность дальних бросоков может сыграть злую шутку с Aggies в отдельно взятой игре. Глядя на турнирную сетку, можно предположить, что нас будет ожидать очень интересное противостояние Aggies с Nevada Wolf Pack.

Nevada Wolf Pack (19-11, 12-6)

Стив Элфорд, пришедший из UCLA в этом году, привёл Wolf Pack к 6 победам в 7 заключительных играх регулярного сезона. Nevada играют в быстрый, атакующий баскетбол и лидируют в конференции по набраным очкам и проценту 3-хочковых. Джаллен Харрис (21,8 + 6,4 + 3,9; 45,4% и 37,2% из-за дуги) и Джаз Джонсон (15,9 + 3,3 + 2; 41,4% + 41,9;% 3-хочковых) - лидеры не только бэккорта но и всей команды. Именно этот дуэт может оказаться Х-фактором в полуфинале против Utah State Aggies.

Прогноз

Трудно представить сценарий, в котором Aztecs не станут чемпионами Mountain West. Но если обратиться к истории конференции мы увидим, что лучшая команда перед стартом турнира выигрывала в финале только один раз из пяти за последние годы. Aztecs проигрывали только UNLV Rebels в этом сезоне и, вероятно, встретятся с ними вновь, в полуфинале. В финале же, SDSU встретятся с кем-то из пары Utah State – Nevada это тоже не будет лёгкой прогулкой. Utah State – действующий чемпион, все звёздные игроки здоровы и готовы дать бой SDSU. Во всяком случае нас ждут увлекательные выходные c Mountain West.