Егор Мещеряков: «Куль имел 99,9 процента шансов пробиться в НБА, я немного меньше. Но помешало советское воспитание»

Спортивный директор баскетбольных «Цмокаў» Егор Мещеряков рассказал, почему у него и Александра Куля не получилось пробиться в НБА.

– В середине 90-х белорусы болели за четверку наших студентов в Америке и мечтали, чтобы хотя бы двое из них – ты и Куль – пробились в НБА.

– Мы тоже этого хотели, и все было реально, особенно у Саши Куля. Все знают Маркуса Кэмби – человека, отыгравшего в лучшей лиге мира 16 сезонов. И вот этого парня, тогда одну из восходящих американских звезд, наш Саша буквально раздел на площадке его родного университета Массачусетс, лучшего на то время в Америке. Мы вынесли их команду в пятнадцать очков, а Куль был запечатлен в «Washington Post» висящим на кольце после слэм-данка. Его волосы (раньше они были еще длиннее, чем сейчас) победно развевались, а снизу на него смотрел удивленный Кэмби... История получила продолжение в медиа, и все предсказывали, что на драфте 1996 года белорус будет в пятерке лучших игроков.

– Что же помешало?

– Советское воспитание. Нас, как юных пионеров, учили так: главное – диплом об образовании, а уж потом... Университетскому тренеру надо было просто сказать Саше: не упускай шанс, иди на драфт, получай трехлетний контракт, а потом, если хочешь, то доучишься. Но тренер этого не сделал, он был заинтересован, чтобы Куль остался в его команде. Через год со мной случилась аналогичная история. Я был лучшим бомбардиром команды, набирал в среднем 17 очков за игру, и агенты твердили, что есть шанс попасть в число 30 игроков, выбираемых в первом круге. Но я тоже решил доучиться... В итоге мы оба пролетели мимо драфта и не стали первыми белорусами, пробившимися в НБА. Хотя у Саши этот шанс был – 99,9 процента, а у меня немного меньше. Если бы было можно отмотать те годы назад и послушаться советов профессионалов, то... – сказал Мещеряков.