«Сан-Антонио» и «Хьюстон» пытаются спасти НБА

Это было круто.

После того как «Рокетс» выдержали стартовый напор, результат казался предопределен.

Майк Д’Антони довел до блеска трехочковую машину и вложил последние деньги в тюнинг. Эрик Гордон появился в старте, ротация была усечена до неприличия, реактивная и неотразимая маленькая пятерка с Райаном Андерсоном на месте пятого номера получила очень много времени.

«Рокетс» играли первым номером и в какой-то момент оторвались на 9 очков.

«Сперс» не могли отбиться и трещали по швам.

Сначала стало понятно, что что-то совсем не так с ЛаМаркусом Олдриджем. Форвард, вылетевший по ходу сезона из-за аритмии и страдающий из-за травмы колена в плей-офф, очень сильно не успевал в защите и не мог наказать соперника за маленький состав впереди. Он собрал 9 подборов в нападении, но при этом умудрился забить лишь 7 из 21 с игры. Олдридж выглядел беспомощно не только против Капела, но и не попадал через Джеймса Хардена.

Затем Грегг Попович ретранслировал самые сильные чувства болельщиков «Сперс» по отношению к Газолю. Испанец, еще недавно один из самых талантливых игроков НБА в «посте», тоже терялся против таких бесподобных оборонительных парней, как Андерсон и Харден. Но окончательно взбесил тренера, когда не стал забирать свой подбор, отбросил его по-волейбольному на соперника и получил аллей-уп Капела в ответ. Когда Газоль в последнем владении основного времени не пошел ставить дополнительный заслон Миллсу, Попович уже был свекольного цвета и не говорил, а плевался.

Ману Джинобили прошел внутрь и засадил сверху, но тем самым лишь подчеркнул все проблемы нападения «Сперс». У «Сан-Антонио» нет ни «больших», которые могли бы наказывать «Рокетс» в «посте», ни достаточного количества проникающих маленьких, чтобы воспользоваться отсутствием рим-протектора в «краске».

Попович тоже сократил ротацию до семи человек, поняв, что никто, кроме ветеранов и Джонатана Симмонса, ему уже не поможет.

И вот в таком печальном состоянии «Сан-Антонио» терпел, выжидал длинные засухи без набранных очков и выжимал не заслуженные подарки от неожиданных людей вроде Симмонса и Джинобили. «Сперс» пытались максимизировать количество атак за счет отсутствия потерь (всего 7) и подборов (18 на чужом щите) и ждали импульса от своего лидера.

Кавай импульс дал – несколько раз обыгрывал в «краске», один раз влетев по-джордановски, один раз затолкав мяч после своего промаха. Но тоже сломался – проблемное колено усугубила травма голеностопа, из-за которой он даже не выходил на решающие минуты.

Но «Сперс» терпели не зря.

Во второй половине короткая ротация начала сказываться на «Хьюстоне».

Промахов стало больше, хотя нападение по-прежнему работало как Патрик Беверли.

Затем пошли «баги» в системе: кто-то не выходил на заслон, кто-то ошибался с передачей, кто-то ленился обыгрывать и производил беспомощный выстрел через руки.

А добили «Рокетс» потери. Их оказалось всего 15, но треть пришлась на последние владения основного времени и овертайм.

Несколько раз казалось, что «Сперс» уже не нужно так выкладываться: у «Хьюстона» оставалось комфортное преимущество. Но тут Джонатан Симмонс выхватывал мяч у Хардена, Пэтти Миллс немыслимым образом дотягивался до мяча и выпрашивал фол, Олдридж забирал отскок, Дэнни Грин попадал издали, а Ману Джинобили делал все то, что вытворял еще с развевающейся шевелюрой.    

Грин пошел под кольцо и забил, Джинобили создал бросок для Грина, а потом еще и накрыл Джеймса Хардена на последних секундах – каким-то невероятным образом «Сперс» умудрились засунуть бревно в колесо и затормозить отполированную машину Д’Антони в один из ее лучших дней.

Всем этим «Сперс» заслужили два шанса на то, чтобы пройти в финал конференции.

Без Кавая и со всеми этими проблемами уже понятно, что это их потолок. Но прямо сейчас это было очень важно, чтобы показать, что в НБА еще есть хоть что-то, чтобы все массово не начали переключаться на хоккей.