«Проклятый» Коннектикут. Главная сенсация в женском дивизионе NCAA

Лучшую женскую команду на Восточном побережье прокляли. 

В Коламбусе сейчас проходит самый масштабный баскетбольный ивент в США. Чего греха таить, во всём мире. Финал четырех NCAA – главное событие года, заключительный аккорд в студенческом баскетболе. Именно здесь могут произойти самые невероятные вещи, самые непредсказуемые матчи, основные сенсации.

«Коннектикут Хаскис» – самая лучшая и самая титулованная баскетбольная программа в США. На протяжении четырех лет перспективные игроки становятся молодыми звёздами под бдительным руководством Джино Ауриемма. Коннектикут предоставляет WNBA настоящих легенд: от Ребекки Лобо и Дайаны Таурази до Майи Мур и Брианны Стюарт.

Победа в национальном чемпионате – это еще не означает успешную карьеру в профессиональном баскетболе, но выпускникам всегда приятно выходить на драфт в качестве действующих чемпионов. 

К сожалению, в последние два года «Хаскис» не могут преодолеть себя и проклятые овертаймы. 

В прошлом сезоне Коннектикут безболезненно дошёл до Final Four. К тому времени «Хаскис» не проигрывали более ста матчей подряд. Если точнее – 111 игр. С ноября 2014 года сборная Коннектикутского университета не проиграла ни одного матча. Вы представляете? И надо было такому случиться, что в овертайме при равном счёте и за секунду до сирены – Коннектикут проигрывает выход в финал Миссисипи Стэйт.

Печаль года. Как закончился сезон в женском дивизионе NCAA

Но это было в прошлом году. В совершенно новом сезоне Коннектикут снова стремился к чемпионскому титулу. Если бы не Нотр-Дам, то команда Ауриемма была бы в шаге от двеннадцатого по счёту чемпионства. В прошлом году Морган Уилльям реализовала сумасшедший баззер, а в этом году Эрике Огунбавале похоронила все шансы Коннектикута на выход в финал.

В этом чемпионате NCAA Коннектикут выигрывал все матчи с отрывом в +20 очков. Самым разгромным оказалась первая игра «Мартовского Безумия» против Сэйнт Фрэнсис. «Хаскис» победили соперниц со счётом 140:52. В раунде Elite Eight Коннектикут встретился с действующим чемпионом Южной Каролиной, которую обыграл с преимуществом в 30 очков. Никто не мог предположить, что волшебная сказка «лаек» завершится опять на этапе Финала четырех.

В пресс-конференции после матча обе команды поделились своим мнение относительно прошедшего Финала четырех.

Киа Норз, баскетболистка «Коннектикут Хаскис»:

– Я думаю, что эта была одна из тех игр, где нужно было уничтожать соперника и двигаться вперед.  Это была битва. Думаю, как сказал тренер, в игре много раз они отбрасывали нас назад, а мы выцарапывали очки и догоняли. Я горжусь своей командой и тем, как мы сегодня сыграли.

Джино Ауриеммо, тренер «Коннектикут Хаскис»:

– Некоторые вещи просто не требуют объяснения. Нельзя описать, что значит выйти в этот этап, пытаться выиграть чемпионский титул. Это очень и очень сложно. На протяжении долгого времени мы сделали так, что это выглядит легко, но на самом деле это тяжело. Это показывают последние два года. Как я уже говорил, то, что мы сделали, чтобы сравнять игру, чтобы у нас появился шанс выйти в финал – это всё «Коннектикут». Мы могли победить, но они были лучше на один игровой момент, который помог им выиграть.

Маффет МакГроу, тренер «Нотр-Дам Айриш»:

– Очень горжусь этой командой. Мы показали отличное начало в матче. У нас были проблемы во второй четверти, но мы отлично держались. В этой игре было много борьбы на подборах. Обе команды много боролись. Они [Коннектикут] создавали хорошие моменты. Мы создавали в ответ такие же большие и хорошие моменты.

Эрике Огунбавале, баскетболистка «Нотр-Дам Айриш» про свой решающий бросок:

– Это не то, что мы делаем на тренировках. Мы точно не знали, кто будет бросать, постоянно пасовали. Я рада, что мне доверили бросить в концовке. Это круто, что я попала, круто, что мне поверили девочки.

* * *

Кстати, Миссисипи Стэйт обыграл Луисвилль в овертайме и вышел в финал. Два самых ненавистных (теперь уже точно) соперника Коннектикута разыграют между собой чемпионский титул. Финал пройдёт в Коламбусе, Огайо, 1-го апреля.