«Рытас» вялі +20, але ледзь не саступілі «Жальгірысу» дома
У новым супрацьстаянні сезона ЛКЛ віленскі клуб «Рытас» (2-1) паказаў сваю моц, перамогшы «Жальгірыс» з Каўнаса (3:1) на сваёй хатняй арэне. Каманда пад кіраўніцтвам харызматычнага Гедрыяса Жыбенаса дамаглася перамогі з лікам 91:88 (22:18, 28:17, 23:25, 18:28) у драматычным матчы, які стаў сапраўдным спектаклем на паркеце. Для Жыбенаса гэта 4-я перамога над Трынк'еры ў 5 матчах.
Гэтая сустрэча была першай пасля мінулагодняга фіналу ЛКЛ, дзе «Рытас» здолеў вырваць перамогу ў серыі з лікам 3:1, вярнуўшы сабе тытул чэмпіёна. На гэты раз гаспадары, не даючы супернікам шанцу, адразу пачалі кантраляваць гульню. Іх перавага стала двухзначнай, калі Ажуолас Тубеліс выканаў захапляльны лэйап, а Савіён Флэг і Ар-Джэй Коўл трапна рэалізавалі свае кідкі, усталяваўшы лік 34:24.
Працягваючы дамінаваць на пляцоўцы, «Рытас» не толькі выйграў барацьбу пад кошам з лікам 22:13, але і здолеў трапіць 7 з 11 трохачковых кідкоў, што дазволіла ім сысці на вялікі перапынак з адрывам у 15 ачкоў (50:35). Было відавочна, што віленчане настроены на перамогу і не збіраюцца саступаць.
У апошняй чвэрці, калі каўнасцы рабілі ўражлівыя спробы адыграцца, асабліва дзякуючы намаганням Брайанта Данстана, «Жальгірыс» усё яшчэ адставаў на 13 ачкоў (60:73). Данстан, які быў сапраўдным воінам на пляцоўцы, набраў 10 ачкоў у трэцяй чвэрці і зноў узмацніў ціск, скараціўшы адставанне да 73:78 за шэсць хвілін да канца.
Аднак віленчане трымалі абарону, быццам непранікальны мур. Гіціс Радзявічус, які набраў 8 ачкоў, умела кіраваў сваёй камандай і стаў сапраўдным гераем, калі з дапамогай штрафных кідкоў павялічыў адрыў «Рытаса» на 39-й хвіліне да 87:77. У гэты час каўнасцы ўсё яшчэ спрабавалі змагацца. Лідарам іх атак стаў Сільвен Францыска, які, не губляючы баявога духу, набраў 6 ачкоў запар, скараціўшы разрыў да 83:87 і ўдыхнуўшы надзею ў каманду.
У пачатку апошняй хвіліны, калі эмоцыі былі на мяжы, Нормантас трапна прабіў штрафныя, а Уланавас рэалізаваў складаны трохачковы (86:88). Затым Джэйвон Грэйвз за 18 секунд да канца здзейсніў дакладны двухачковы кідок, што практычна замацавала перамогу віленчукоў — 90:86.
Фінальныя секунды былі напружанымі: Дэйвідас Сірвідыс выканаў штрафныя кідкі, але пасля промаху ў трэцяй спробы каўнаскі клуб падхапіў мяч і меў шанец на ратунак. Але мяч у выніку выйшаў з пляцоўкі ад Буткявічуса. Насуперак чаканням, абедзве каманды пачалі памыляцца ў атацы. Гіціс Масюліс закінуў толькі адзін з двух штрафных, і гэта зацвердзіла лік на табло — 91:88. «Жальгірыс» так і не здолеў знайсці ключ да перамогі.
Гіціс Радзявічус стаў сапраўднай зоркай гэтага матчу: 20 ачкоў (3 з 3 трохачковых, 7 з 7 штрафных), 6 падбораў і 27 перадач — гэтая статыстыка падкрэслівае яго майстэрства. Ажуолас Тубеліс дадаў у актывы сваёй каманды 15 ачкоў, а Гіціс Масюліс амаль аформіў дабл-дабл з 9 ачкамі і 9 падборамі.