Дайана Таурази

Четырнадцать лет назад Дайана Таурази завершила легендарную карьеру за «Коннектикут Хаскис», выиграв со студенческой командой три титула национального чемпионата NCAA, и перешла в профессиональный баскетбол – в «Финикс Меркьюри». В то время она уже участвовала в тренировочных сборах национальной команды, тогда за США выступали такие звёзды как Шерил Свупс, Дон Стэйли, Лиза Лесли, Тина Томпсон и Кэти Смит.

«Я сказала себе, что свяжу свою жизнь с баскетболом, когда впервые приехала в университет Коннектикута. И когда вы делаете что-то подобное, вы перестаёте заниматься многими вещами, которые, по мнению большинства, считаются нормальными. Это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала в своей жизни, поставить 100% на достижение цели», - рассказывала Дайана в начале этого сезона.

Непреклонная приверженность Таурази к баскетболу проявилась в трёх чемпионских титула женской НБА и рекордной статистики. Она стала первым игроком в лиге, оформившим 7000 очков, 1500 подборов и 1500 передач. В прошлом сезоне Дайана обошла Тину Томпсон в рейтинге самых результативных игроков. Уже в этом сезоне баскетболистка «Финикса» в матче против «Даллас Уингс» побила еще один рекорд – преодолела барьер в 1000 трёхочковых.

Она стала важной фигурой в спорте, что сейчас трудно представить баскетбол без неё. Таурази говорит, что до завершения карьеры еще далеко, но уже начался её 14-й сезон. Она находилась у истоков женской НБА, видела, как растёт лига. Играла за границей, потому что там она могла заработать больше. Дайана не перестала играть после ареста за вождение в нетрезвом виде, доказала свою невиновность после ложно-положительного теста на наркотики. А сейчас она еще более успешна в баскетболе, чем ей предсказывали.

Таурази не заставляли скромно сидеть и играть в шашки. Она была рождена для того, чтобы играть в баскетбол. Это очевидно по её способности перевоплощаться на площадке. Это часть её ДНК, точно такая же врожденная способность, как дышать. Однажды она пошутила в интервью SportsIllustrated: «Если была бы какая-нибудь реабилитация от баскетбола, то я первая бы призналась, что больна».

Это одна из причин, почему Кобе Брайант окрестил Таурази «Белой Мамбой». Еще одна причина? Запросто. Она чертовски хороша в баскетболе!

На протяжении всей карьеры Таурази приходилось утонченность с твёрдостью характера, комбинация, которая расстраивает и вводит людей в замешательство, – людей, хотевшие видеть Дайану либо той, либо другой. У неё есть возможность делать no-lookпередачи в проходе, она добирается до кольца, как будто парит на облаке. Ди умеет бороться за позицию в «краске» и блокировать любой бросок, если кто-то посмеет зайти на её территорию. Снова и снова она заставляет фанатов, тренеров и игроков удивляться, как она может всё это делать?

Когда Джино Ауриемма тренировал Таурази в университете Коннектикута, он часто говорил перед предстоящими матчами: «У нас есть Дайана». Это было больше, чем хвастовство или издевательство над соперником. Это была правдой. Когда дело доходило до ключевых игроков или важных моментов в матчах, то был клатчер, была Таурази. В колледже она создала себе репутацию баскетболистки, у которой в конце игры должен был остаться мяч в руках. Такая репутация последовала за ней в профессиональную карьеру, но там она приобрела легендарный статус, сделав Дайану Таурази лицом женского баскетбола. В каждой игре чемпионата она была главной. Именно поэтому в 2014 году, когда «Финикс Меркьюри» стал трёхкратным чемпионом лиги, Таурази стала самым результативным игроком в финалах женской НБА