«Счастлива, выступая в майке сборной Беларуси». Хардинг готовится провести матч жизни

Белорусская американка готова на все ради Олимпиады.

17 июня, 19.00. В пятницу Линдсей Хардинг проведет главный матч в своей жизни. Матч, ради которого во многом и затевалась ее натурализация. Матч, успех в котором позволит выпускнице университета Дьюк достичь вершины карьеры, а белорусскому баскетболу задышать свободнее и зажить лучше.

Думаете, преувеличиваю? Разве что самую малость. Хорошо известно, что распределение финансовых потоков в нашем спорте во многом зависит от результата. Белоруски сейчас, как и в 2008-м, могут стать единственной командой в игровых видах, которые выступят на летней Олимпиаде.

Конечно, это будет аргументом для решения разных вопросов на высоком уровне. Например, о натурализации. Не секрет, что мужская сборная, как и женская, нуждается в квалифицированном разыгрывающем. Да и за спиной самой Линдсей, которой на днях исполнилось 32, первых номеров высочайшего уровня пока не видно. И предположить, что вскоре белорусским паспортом обзаведется новая американка, более молодая… Одним словом, Хардинг скоро сыграет матч, который значительно повлияет на будущее всего белорусского баскетбола.

***

В Нанте наша американка играет очень много. Буяльский дает ей небольшие передышки – и снова в бой. В матче с Нигерией Линдсей действовала и в амплуа второго номера. Впрочем, она всегда готова завершать атаки. Например, только в первой четверти поединка с кореянками Хардинг бросила восемь раз! А уже в дальнейшем стала больше играть на партнеров.

Но Линдсей не железная. Обратная сторона излишней активности и желания максимально быстро разогнать атаки – ошибки. «Нам надо уменьшить число потерь. Большинство из них, в частности, мои, на этом турнире связаны с усталостью, так что важно контролировать темп и сохранять предельную концентрацию, играть очень дисциплинированно. Но та же Южная Корея – серьезный соперник, очень подвижный, который частенько заставлял нас носиться по площадке», – говорит Хардинг.

***

Концовка матча с кореянками получилась неоднозначной. Последние пару десятков секунд команды откровенно играли на сохранение счета, устраивавшего и белорусок, и кореянок. Впрочем, Хардинг призывает не сгущать краски: «Конечно, мы хотели победить. Проиграть всегда неприятно. Однако все хотят попасть на Олимпиаду, поэтому главное – продолжать борьбу и двигаться к следующему матчу. К тому же с Кореей отставали почти всю игру, не попали броски, которые обычно реализовываем. Но я рада, что практически настигли соперниц и вышли из группы с первого места. Осталось сделать самый важный шаг».

***

Наш предстоящий соперник – Китай – в Нанте пока не впечатляет. Например, испанки разгромили азиаток – 77:43. Но в плей-офф ни игры группового раунда, ни история встреч соперников не будут иметь никакого значения.

«Естественно, с Китаем будет тяжело. Играют очень агрессивно, в силовой манере, но при этом при первой возможности ускоряют игру и бегут в отрыв. Прежде всего, надо добавить в защите один на один, особенно против «маленьких». Ну и нельзя позволять соперницам попадать с таким процентом, как Корее в первой половине, когда они реализовали свыше половины попыток. Такой процент убивает», – отмечает Хардинг.

Уверена ли Линдсей в успехе сборной Беларуси? «Наверняка это будет чрезвычайно упорный матч. Ставки очень высоки. Но меня, честно говоря, больше волнует не Китай, а наша игра. Знаю: если получится действовать так, как умеем, если сыграем в свой баскетбол, то нас очень трудно одолеть!»

***

Стамбул, Курск, Нью-Йорк. Это города, где базируются клубы, в которых американка с белорусским паспортом выступала в нынешнем сезоне. Строго говоря: выступает до сих пор. В женской НБА турнир находится в самом разгаре, поэтому после олимпийской квалификации Линдсей снова отправится в Нью-Йорк.

Три чемпионата в трех странах, находящихся на внушительном расстоянии друг от друга. Путешествия в рамках Евролиги. Плюс три перелета в Минск в расположение сборной. А еще незапланированная дорога в Америку в связи со смертью близкого родственника…

«Да уж, в этом сезоне налеталась. Но я готовилась к такому напряженному графику. Сделаю все, чтобы сыграть на Олимпиаде. Готова пересечь океан несколько раз или проводить на площадке по 40 минут. Мне очень повезло, знаете ли, что я нахожусь здесь и выступаю в форме сборной Беларуси. Я счастлива!» – Хардинг, похоже, и не думает жаловаться.

***

Олимпиада. Магическое слово для любого спортсмена и тренера. Мотивация нашей американки сыграть в Рио, помноженная на мастерство, – очевидный козырь сборной.

«Первая Олимпиада в качестве болельщика? Ну вы и спросили: я уже и не помню! Но точно смотрела много спортивной гимнастики – я ведь занималась в детстве этим видом спорта на протяжении 6-7 лет, очень любила его! Мечтала о выступлениях на бревне или брусьях в олимпийской форме… Потом в моей жизни была легкая атлетика и лишь затем баскетбол. Любой спортсмен, занимающийся профессионально, жаждет выступать на топ-уровне. Короче, хочу на Олимпиаду!» – восклицает Хардинг.

***

Появление американки поначалу встретили настороженно. Все-таки она стала первым натурализованным игроком в самой успешной сборной Беларуси. Однако Линдсей быстро приняли за свою, убедившись в ее профессионализме.

Но лепить из Хардинг какого-то идола? Не одному мне, думаю, резануло слух представление игроков на втором спарринге с Польшей накануне олимпийской квалификации. Фамилию американки судья-информатор Вячеслав Родной произнес настолько громогласно и восторженно, словно все остальные игроки и рядом не стояли.

Правда, это не проблемы Линдсей. «Мне пишут белорусские фанаты в социальных сетях. Желают удачи, благодарят за матчи. Чувствую очень дружелюбное отношение болельщиков к моим выступлениям за сборную. Меня всегда тепло встречают, и это на самом деле большая честь представлять Беларусь. Стараюсь делать все, чтобы фанаты гордились мной еще больше», – говорит американка.

***

Планирует ли Хардинг играть за Беларусь после нынешнего лета? Линдсей предпочитает не загадывать наперед: «Я не знаю. Действительно не знаю. Может, уже уйду на пенсию:) Посмотрим. Сейчас главное – победа над Китаем».

17 июня, 19.00. Для Хардинг и белорусского баскетбола это будет особенный матч.

Фото: bbf.by