Что за обладатель Кубка Стэнли приедет в Минск

В середине июня «зубры» продлили контракт с Куинтоном Хауденом, после чего подписание иностранцев застопорилось. Болельщики под каждой новостью в официальном паблике клуба в ВК вопрошали, где легионеры, ведь было обещано заполнить еще три вакансии — одного защитника и двух нападающих. На самом деле требовалось лишь дождаться 1 июля — даты, когда в Северной Америке открывалось трансферное окно. А вместе с ним и рынок качественных кадров, где можно найти очень достойную замену Граньяни, Фонтэйну и Скилли. Как только это случилось, процесс ускорился, и вот сегодня появился третий легионер. Потенциал у парня велик — он может стать любимцем «Минск-Арены»…

26-летний праворукий габаритный (188 см, 90 кг) нападающий Бо Беннетт родился и вырос в Калифорнии — в городе Гардина. Что любопытно, в детстве он играл в «roller in-line hockey» — это хоккей на квадах или роллеркей. В общем, хоккей на роликах в помещении. В коньки Беннетт окончательно переобулся достаточно поздно — только в 15 лет. А уже в 16-ть начал играть за юношескую (U-18) команду «Лос-Анджелес Кингз».

Спустя два года Бо очень резво начал свою молодежную карьеру: вихрем ворвался в лигу Британской Колумбии, где в рядах «Пентиктона» набрал аж 134 (46+88) очка в 71 матче и стал лучшим снайпером и лучшим новичком года. Примечательно, что Беннетт выступал в ударном звене вместе с Алексом Щехурой — родным братом Пола, который провел два ярких года в Минске. Алекс выходил слева, а Бо — справа. В центре их связывал Денвер Мэндерсон. Беннет был самым молодым из троицы, но в то же время самым результативным. Когда Мэндерсон в конце сезона получил травму, будущий новичок «зубров» пробовался в центре звена.

Выбор BCHL был неочевиден — Беннетта звали «Калгари» из WHL и «Три-Сити» из USHL (более статусных лиг). Но в итоге парень не прогадал. Столь классный сезон в Британской Колумбии позволил попасть на драфт НХЛ-2010, причем в первом раунде! Под 20-м номером его завербовал «Питтсбург Пингвинз» (25-м ушел Куинтон Хауден). Это, на минуточку, самый высокий номер для уроженца Калифорнии за всю историю лиги.

Однако Бо не сразу оказался в стане «пингвинов» — сперва он поступил в университет Денвера и два года варился в студенческой лиге NCAA. Набирал немало очков и собирал силовые приемы: 96 «хитов» за 36 игр первого сезона. В апреле 2012-го Беннетт подписал трехлетний контракт новичка с «Питтсбургом» и попрощался с Денвером.

В системе пенсильванцев пришлось начинать с фарм-клуба, но уже в середине сезон новобранца вызвали в основу и 15 февраля он дебютировал в сильнейшей лиге мира в поединке против «Виннипега». А спустя девять дней отличился премьерной шайбой — в большинстве в ворота «Тампы».

Вообще, Бо везде быстро забивал. Например, в том же сезоне отметился голом (опять-таки при розыгрыше лишнего) в первом в карьере матче плей-офф Кубка Стэнли. Кстати, пострадал легендарный россиянин Евгений Набоков. А ассистировал Беннету другой не менее легендарный россиянин Евгений Малкин.

Всего в составе «Питтсбурга» Бо провел четыре года. Периодически выходил в связке с Сидни Кросби и Крисом Куницем в ударном звене. В 2016-м он добился того, о чем мечтают многие, — взял с командой главный трофей. Правда, в розыгрыше КС нападающий сыграл всего раз — помешала травма. Но фото на льду с заветным кубком сохранилось. Кстати, как и в случае с драфтом, Беннетт стал первым уроженцем Калифорнии, которому удалось достичь подобной вершины.

Бо, как и все, получил трофей на один день. Сходил с ним в спортзал (спустя три дня после окончания сезона уже тренировался!), свозил в Toyota Sports Center (арену юношеской команды «Лос-Анджелес Кингз»), посетил пляж и, наконец, устроил вечеринку в доме в родном городе. Первой представил кубок своей 95-летней бабушке.

После победы форварда обменяли в «Нью-Джерси». Генменеджер «дьяволов» Рэй Шеро некогда работал в структуре «пингвинов» и драфтовал Бо в 2010-м, поэтому делал ставку на вингера: «Очевидно, что Бо нуждался в смене обстановки. Он очень одаренный игрок». Беннетт отблагодарил за доверие: сыграл 65 матчей «регулярки» и выдал самый результативный для себя сезон в НХЛ — 19 (8+11) очков.

Тем не менее, прошлым летом Беннетт на правах свободного агента перебрался в «Сент-Луис», однако в форме «блюзменов» вышел на лед всего в 6 поединках и отправился в «Чикаго Вулвз» — фарм-клуб «Вегаса». Почему «Вегаса»? Потому что у «Сент-Луиса» не было своего «фарма». Тренер «волков» Роки Томпсон перевел крайнего нападающего в центр, где тот играл лишь в BCHL. После смены амплуа Бо вновь вспомнил молодость и блеснул результативностью — 57 (12+45) очков в 60 матчах.

Всего на счету Беннета 200 поединков в «регулярке» НХЛ и еще 21 — в плей-офф. В сумме 70 (26+44) баллов. В АХЛ нападающий набирал почти по очку в среднем за игру: 105 встреч и 91 (19+72) балл.

У Беннетта есть родные братья Уэйд и Шейн. Уэйд до 2014-го тоже занимался хоккеем и даже становился чемпионом NCAA с университетом Денвера. Шэйн продолжает учиться и играть за Денвер, но не в сильнейшем дивизионе. Есть еще родная сестра Бэйли, которой 20 лет и которая… тоже хоккеистка! Выступает за университет Колгейт в женской NCAA.

О Бо прекрасно отзываются партнеры по команде, называя игрока «веселым и общительным калифорнийцем, всегда сохраняющим спокойствие».

Его прозвище — Sunshine (радость, счастье, солнечный свет). Которое, кстати, позаимствовано у Ронни Басса — игрока в американский футбол, чья история рассказана в фильме «Вспоминая Титанов».

Пожелаем Бо Беннетту удачи в составе «зубров» и будем с нетерпением ждать прибытия игрока в Минск!