В бой идут «старики». Почему «Юность» – главный фаворит плей-офф

Иван Грунтов объясняет, почему шестикратные чемпионы Беларуси уже в апреле могут взять еще один титул.

Сегодня в экстралиге чемпионата Беларуси начинается плей-офф. Да, сегодня. Нет, я не оговорился. К сожалению, четвертьфинальная стадия Кубка президента зачастую превращается в формальность – примерно так получилось и в этом году. «Брест» и «Шахтер» упирались, как могли, но надежд на их квалификацию в полуфинал было, скажем прямо, мало. У нас тут не КХЛ, где восьмая команда конференции может серьезно напрячь, а то и выбить из розыгрыша первого номера посева. Подобные чудеса в Беларуси исключены. Жаль, но будем принимать как данность.

Зато с полуфинальной стадии начинается настоящее сочное рубилово. В прошлом году градус слегка понизил своим неожиданным вылетом «Гомель», а нынче все сильнейшие в сборе. У каждой из команд есть козыри и недостатки, каждая рассчитывает как минимум на финал. Что важно – даже в регулярке полуфиналисты играли ровно, ни о каких «удобных» соперниках сейчас не может быть и речи. Но для меня фаворитом номер один все равно является «Юность».

И дело даже не в том, что минский клуб засобирался в Россию. Это не тот случай, когда для поступления нужна хорошая «зачетка». «Юность» вполне спокойно может двинуть за границу и без чемпионского титула, здесь решают совершенно другие вещи – вспомним хотя бы, как команда Михаила Захарова отправилась штурмовать ВХЛ после сезона-2011/12, вылетев из плей-офф ОЧБ еще на стадии четвертьфинала. Именно поэтому главный тренер «столичных», что отмечается многими, в нынешнем сезоне настолько спокойно воспринимает действительность. В самом деле, чего волноваться?

Тем не менее, выпуститься чемпионом и не чемпионом – немного разные вещи, согласитесь. «Юность» в последний раз выигрывала экстралигу в сезоне-2010/11, а за три года можно было соскучиться по победам. Сейчас у команды есть все, чтобы пополнить клубный музей еще одним, седьмым по счету внутренним трофеем.

Да, соперники тоже в порядке, но ни один из них не производит впечатления мощного конкурента, способного обыграть «Юность» четыре раза в течение одной серии. Есть ощущение, что «Гомель», «Металлург» или «Неман» могут проиграть сами себе, напороться на свои же проблемы – будь то неопытность, прорехи в линиях, внутренние разногласия или что-то еще.

«Юность» в этом плане смотрится более выигрышно. Команда сбалансирована, крепка во всех линиях, с характером и, что немаловажно, чемпионским опытом. Алексей Баранов и Сергей Шелег, Андрей Карев и Максим Слыш, Олег Тимченко и Олег Шафаренко – все эти хоккеисты уже не единожды становились первыми и понимают, что к чему.

Кто-то заметит, что «Юность», простите за каламбур, не молодеет. То же самое, кстати, подчеркивает и Михаил Захаров. Башко – 31, Боровкову и Шафаренко – по 32, Баранову – 33, Костюченку – 34, Слышу и Тимченко – по 35, Заделенову – 38. Возможно, они уже не так быстры, как прежде, но по белорусским меркам это все равно отличные мастера, над которыми стоит тренер, не раз приводивший команду к победам. Кто бы что ни говорил, а опыт – важный нюанс. Это величина неосязаемая, его нельзя пощупать, выставить напоказ. Но именно накопленные за годы знания помогают побеждать в плей-офф, где на счету любая мелочь, подсказывают, как действовать в той или иной ситуации.

К тому же, возраст может стать серьезной помехой лишь в том случае, если сопернику есть, что предложить в ответ. Просто перебегать команду, когда предстоит сыграть четыре матча за шесть дней, не получится, а составы конкурентов не сказать чтобы пестрят молодыми, мастеровитыми и полными энергии хоккеистами. На лидерских ролях – все тот же «клуб кому за 30». «Юность» же берет еще и качеством.

В наличии у минчан – лучший после Малютина и одержавший больше всех побед в регулярке голкипер Виталий Белинский, имеющий за спиной надежного бэкапа в лице Александра Бородули. Защитная линия вообще не нуждается в представлении – сплошь известные в Беларуси и за ее пределами игроки, которым даже тесновато в одной команде. Впереди солирует результативное звено Развадовский – Шафаренко – Тимченко, настрелявшее за «гладкий» чемпионат больше 60 шайб, причем, отнюдь . Где-то рядом – опытнейшие Слыш с Боровковым, вернулся из КХЛ Кирющенков, пришлись ко двору Коваленя и Волков.

Да, финиш регулярного чемпионата минчане смазали, проиграв четыре матча из пяти, но на то, сдается, были объективные причины. Михаил Захаров подчеркивает, что команда целенаправленно готовилась к плей-офф, находилась под нагрузками, поэтому не очень-то бежала. В четвертьфинале «Юность» размялась на «Лиде», которую даже не заметила, и как раз к решающим стадиям должна подойти в близких к оптимальным кондициях.

Кроме того, не будем забывать, скажем так, о присущих Михаилу Михайловичу «штучках». Это по-прежнему всего лишь догадки и предположения, пусть и рождающиеся небезосновательно. Однако умения надавить, когда и на кого нужно, у главного тренера «Юности» не отнять. Хочется верить, что нынешний плей-офф обойдется без ненужных скандалов, разговоров о судействе и подковерных интриг, но так у нас почти никогда не бывает. Тем более, когда преимущество одной из команд над другой не выглядит явным. А в «Юности» наверняка умеют разбираться с такими мелочами.

Учитывая все вышесказанное, ставлю на Минск. А вы?

Расписание 1/2 финала Кубка президента:

14-15 марта. Юность – Гомель, Неман – Металлург (текстовые онлайны гродненских матчей на Tribuna.com и ).

18-19 марта. Гомель – Юность, Металлург – Неман.

Пятый, шестой и седьмой матчи, если понадобится, – 21, 23 и 25 марта соответственно.

Фото: Tribuna.com/Юлия Чепа

Твиттер