Уле Эйнар Бьорндален состарился, но по-прежнему является королем биатлона. За пять дней до чемпионата мира в Ханты-Мансийске настала пора вникнуть в предстартовые расклады фаворитов. Норвежская команда выбирает нового короля: мифологичный Уле Бьорндален, бонвиван Эмиль Свенсен и наглый бретер Тарьей Бо. Другие герои — забородевший Алекс Ус и сумасшедшая семейка Бергеров — также не останутся в стороне от дележки медалей. Уле Эйнар Бьорндален – по потенциалу, по регалиям, по опыту. Король состарился — пора признать и пора смириться. На четырехмесячный кубковый забег его не хватает и уже никогда не хватит. На дистанцию одного скоротечного турнира — запросто. Бьорндален до сих пор способен сражаться «на свежачка», после каникул или другой вынужденной паузы. Бьорндален лучше всех знает, что такое идеальная подготовка к одному старту. Бьорндален лучше всех знает, что такое побеждать на турнирах любой сложности и при любых обстоятельствах. Бьорндален лучше всех знает, что такое побеждать помногу. Его задача на Ханты-Мансийск – две золотые медали, и оснований упрекнуть Уле в рвачестве нет. Желанный дубль ему точно по силам. Если абстрагироваться от истории и мифологии, Тарьей Бо – лидер сборной, флагман общего зачета, плюс безусловный фаворит чемпионата мира. За ним — стабильность с феноменальной крепостью нервов. Тарьей держит марку, не тушуется перед мастодонтами на трассе и вне ее ведет себя вполне раскованно. Против юного бунтаря — пара десятков скалящихся соперников, собственный опыт (на заре третьего десятка так лихо тоталом не рулил никто) и обыкновенная теория вероятности — ну должен же парень когда-то размякнуть. Никто из гонцов-конкурентов не признается, но в плане «размякнуть» особые надежды на Эмиля Хегле Свенсена, которому приспичило посетить сразу два зимних гоночных турнира подряд. Действующий обладатель Кубка мира метит в лыжную эстафету, при этом держа на винтовочном прицеле Югру. Знаменитый авиазамысел норвежца изучил каждый желающий. Загвоздка даже не в «физике»: все-таки вероятная эстафетная десятка — это не марафон, а три старта за три дня — привычное дело даже для женщин. Дело в психологии. Тут Эмиль действительно может надорваться. Если нет — то он по-настоящему Супер Свенсен. Посленовогодний марш от Туры Бергер стартовал в Германии и (транзитом через Альпы) догремел аж до канадской границы. Потом внезапно подвернулись две недели отдыха. Сама норвежка к тому времени из теневого фаворита ЧМ преобразовалась в явного. Очень похоже, что с пиком Туры (и в плане эффекта, и в плане длительности) не совладать вообще никому. Только вопрос — возможен ли второй пик прямо сейчас? Ларса Бергера, похоже, окончательно отвадили от лыжных гонок и сориентировали на биатлон. Его стрелковая статистика от этого факта, понятно, нисколько не подскочила, зато подскочила мотивация и общая сосредоточенность. Ларс, не заинтересовавшись хрусталем, поедет в Ханты — попробовать выиграть очередной спринт (других побед в его карьере нет) да вытеснить забородевшего Алекса Уса из эстафетного квартета. Забородевший Алекс Ус непредсказуем настолько, что с равной вероятностью может приехать первым и не попасть в очки. С его нынешней процентовкой (81%, 72%) ловить в индивидуалке нечего, но все доказательства жизни придется предъявлять там. Дальше — как получится. На данный момент Ус не выглядит тем, у кого получится многое. Анн Кристин Флатланд проводит нынешний сезон так, что прошлый автоматом лишается характеристики «лучший в карьере». Гипотеза о способности норвежки выигрывать гонки наконец-то подтвердилась на практике. В своем оптимальном состоянии Флатланд готова регулярно царапаться за подиум. Другое дело, что в череде американских этапов сама суть оптимального состояния могла забыться напрочь. Мужчины Главный тренер: Микаэль Лефгрен. Помощники: Тургейр Бьорн, Йоар Химле. Сильнейшим в мире составом тоже надо уметь управлять. Сильнейший в мире штаб умеет. Тургейр Бьорн ставит своим падаванам физику настолько круто, что потом не может разобраться, кто бежит быстрее: то ли Свенсен, то ли Бо. Йоар Химле (это тот, у которого на бирже всегда хитрая ухмылка) раньше шлифовал стрельбу Бьорндалену, теперь шлифует всей команде, попутно выстраивая из Тарьея Бо биатлониста будущего. Рулит процессом Микаэль Лефгрен, который и пришел недавно (весной 2008-го), и уйдет, пожалуй, нескоро. За три неполных года работы строптивому шведу удалось убедить Бьорндалена в необходимости совместных с обоймой тренировок, найти общий язык со Свенсеном,а также вырастить из болезненного и вообще довольно пугливого Бо наглого бретера с претензией на суперзвездность. Женщины Главный тренер: Эгил Йелланд. Помощник: Гейр Уле Стейнслетт. Один из самых молодых штабов и точно самый молодой среди топ-сборных. Олимпийский чемпион Солт-Лейка Эгил Йелланд в 36 лет командует женской сборной дебютный сезон. Все, что есть за душой, — пара лет (не провальных, но и не супер) во главе молодежки. У 30-летнего Стейнслетта тренерского опыта, как ни странно, побольше. Рано начав, он с ходу попал в обойму, а в ней, обойме, пересидел Аудуна Свартдала и того же Тургейра Бьорна. Отвечает за стрелковую подготовку. 5 медалей. Два золота — у Бьорндалена, золото и серебро — у Халварда Ханеволда, бронза — у Гунн-Маргит Андреассен. Мужчины: Ларс Бергер, Уле Эйнар Бьорндален, Руне Браттсвеен, Тарьей Бо, Александр Ус, Эмиль Хегле Свенсен. Женщины: Тура Бергер, Анн Кристин Флатланд, Юри Меркве, Синневе Сулемдал, Фанни Велле-Стран Хорн. Прогноз Три золота. А может, и четыре, если Тура Бергер по-прежнему в форме.