Чтобы дебютировать в НХЛ, этот беларус даже не полетел летом в отпуск на Родину, а остался тренироваться за океаном

В ночь на 27 октября в НХЛ дебютировал 23-летний беларусский защитник «Калагари» Илья Соловьев. Он стал 15-м беларусом в лучшей хоккейной лиге мира. Уроженец Могилева в матче против «Сент-Луиса» провел на льду 16:34, нанес один бросок, заблокировал одну попытку соперника, получил две минуты штрафа за удар клюшкой и заработал показатель полезности «0». Главный тренер «Калгари» Райан Хуска своего игрока похвалил.

– Он мне понравился. Илья был бы одним из наших лучших игроков, если бы мы оценили их всех. Считаю, для своего первого раза он провел достаточно хорошую игру, – сказал Хуска.

Правда, «Флэймз» это не помогло: при 17 тысяч болельщиков они уступили на своей площадке 0:3.

Да и в целом дела клуба на старте «регулярки» идут не лучшим образом: «огоньки» победили лишь в двух матчах из восьми, а их серия поражений уже составляет четыре игры. С 5 очками «Калгари» идет 13-м на Западе – хуже с набором баллов лишь у «Чикаго» (4), «Эдмонтона» (3) и «Сан-Хосе» (1), но при этом все перечисленные команды провели на матч меньше, чем «Калгари». Не радует пока своей игрой и другой беларусский хоккеист «Флэймз» Егор Шарангович, который пришел из «Нью-Джерси» минувшим летом. В 8 матчах у 25-летнего форварда скромные 1+1. С «Сент-Луисом» игрок провел на площадке 14:21, сделал два броска и заработал две минуты штрафа за подножку.

Беларус ушел из «Нью-Джерси», чтобы стать одним из лидеров «Калгари», но вдруг оказался в 4-м звене – вот почему

О Соловьеве мы подробно рассказывали летом 2020-го, когда он перешел из «Сагино Спирит» из OHL (одна из трех ведущих юниорских лиг Канады) в минское «Динамо». К тому моменту молодой защитник уже имел в активе игры за национальную сборную: в 2019-м ездил в Казахстан на чемпионат мира в дивизионе 1 и привез оттуда серебряные медали и путевку в элиту.

– Илья подает большие надежды. Креативный защитник. При правильном применении себя, надеюсь, вырастет и перерастет Ника Бэйлена, на которого равняется. В плане атакующих действий Илья очень хорош. Оборону, конечно, нужно немного подтягивать. Но в таком возрасте все защитники чуть-чуть проседают в этом компоненте. Не хватает опыта. Ребята молодые, поэтому объективно им сложно иногда четко действовать в определенных эпизодах, – характеризовал игру защитника тогдашний тренер молодежной сборной Дмитрий Дудик.

«Надеюсь, вырастет и перерастет Бэйлена». «Динамо» подписало очень интересного защитника-беларуса

На уровне КХЛ Соловьев заиграл не сразу. Крэйг Вудкрофт на первых порах не особо доверял хоккеисту и даже отправлял его в «Динамо-Молодечно». Изменить мнение канадца заставили два гола в финале четырех Кубка Салея и шайба уже в первом матче экстралиги.

В начале сентября-2020 Вудкрофт поднял Соловьева из фарма. А тот уже в дебютной встрече в КХЛ против «Ак Барса» (4:5) отметился результативным действием: в третьем периоде помог Максиму Сушко сократить отставание в счете до минимального.

Вскоре после этого был драфт НХЛ-2020 (из-за коронавируса процедура сместилась на сентябрь), где могилевчанин и был выбран «Калгари» в седьмом раунде под общим 205-м номером. Сезон Соловьев доиграл в «Динамо» и помог команде попасть в плей-офф (в 41 матче «регулярки» набрал 2+7). Там минчане традиционно вылетели в первом раунде, с общим счетом 1:4 уступив СКА из российского Санкт-Петербурга – игрок выходил во всех пяти матчах, но результативными действиями не отметился.

Дальше оставаться в стане «зубров» Соловьев не стал и отправился обратно в Канаду завоевывать место в НХЛ, но перед этим еще в составе сборной съездил на взрослый ЧМ в Латвию. Там провел четыре матча: против Великобритании (3:4), Дании (2:5), Швейцарии (0:6) и России (0:6). В среднем на площадке имел 12 минут, голевыми действиями не отметился, закончил турнир с коэффициентом полезности «0», что не так уж плохо с учетом результатов.

Два года подряд Соловьев пытался пробиться в основу «Калгари» через летние кэмпы, но и в 2021-м, и в 2022-м, несмотря на голевые действия в матчах, его отсеивали в числе первых, отправляя в АХЛ. В сезоне-2021/22 он с фармом «Флэймз» показал второй результат в регулярном чемпионате (у Соловьева 3+5 в 51 матче) и дошел до полуфинала плей-офф (0+1 в 6 матчах), где уступил «Чикаго» (2:4 в серии), будущему победителю турнира. В сезоне-2022/23 фарм «Калгари» вовсе стал лучшим в «регулярке» (у беларуса 4+14 в 68 матчах), но вылетел уже в четвертьфинале нокаут-раунда (1+1 в 9 матчах) от «Коачеллы» (2:3 в серии).

Перед стартом нынешнего сезона Соловьев вновь попал в летний кэмп клуба НХЛ: минувшая предсезонка была важна для защитника, и потому что его контракт с клубом истекает по итогам сезона-2023/24. Беларус даже специально не полетел в отпуск на Родину, а остался в Калгари, где продолжал тренироваться. Как итог, Соловьев вплоть до начал сезона тренировался с командой, пережив три отсева.

В товарищеском поединке с «Сиэтлом» Соловьев выбил 1+1, после чего получил хорошую прессу от заокеанских экспертов. Те отмечали, что хоккеист достоин места в третьей паре защитников с россиянином Никитой Задоровым.

Но перед самым стартом сезона игрока все же спустили в АХЛ, правда, в этот раз ненадолго: во второй по значимости лиге Северной Америки он до дебюта в НХЛ успел провести четыре матча, в которых отметился одной заброшенной шайбой и одним ассистом (отметка 0:33).