В четырех последних встречах Виктория Азаренко брала верх над Ли На В разгар субботнего дня многие белорусы прильнут к мониторам и телевизорам. Виктория Азаренко будет играть финал AustralianOpen против китаянки Ли На. За сутки до матча Goals.by рассказывает о прогнозах букмекеров, старых счетах, амурных делах, турнирном пути и наиболее важных словах соперниц. Первая ракетка мира стартовала на турнире матчем против старой знакомой Моники Никулеску. Белоруска и румынка пересекались еще на юниорских турнирах. Особой борьбы не получилось — Азаренко победила в двух сетах (6:1, 6:4). Однако выигрыш не назовешь простым, что не ускользнуло от внимания президента во время пресс-конференции журналистам. Белоруске приходилось постоянно быть в игре. «Никулеску пытается замучить соперницу на корте, пытается заставить тебя чувствовать, будто ты не знаешь, что делать. Все мячи летят под разным углом. Так что очень важно не терять концентрацию и правильно выполнять свои удары», — характеризовала игру поверженной румынки Виктория. Легче сложился для Азаренко матч второго круга. Гречанки Елены Данилииды словно и не было на корте. 6:1, 6:0 за 55 минут, и «давай, до свидания». После матча белоруска отметила, что не расслаблялась ни на минутку и уважительно относилась к сопернице. «Нельзя никого недооценивать. Кто угодно в удачный день может выдать великолепный матч, особенно если терять нечего». После победы Азаренко дала очень интересную пресс-конференцию, на которой призналась, что влюблена. Имени избранника Виктория не назвала, сказав только, что «он — любовь всей моей жизни». Пресса сразу принялась задаваться вопросом: кто же он? Ведь с предыдущим бойфрендом Сергеем Бубкой белоруска рассталась. Пока что все ниточки ведут к певцу Редфу. Сразу вспомнился и тот факт, что Азаренко появилась в сопровождении музыканта на одной из пресс-конференций US Open. Но вернемся к теннису. Непринужденной прогулки до финала с выносом всех соперниц не получилось. В третьем круге белорусская коса слегка запнулась об американский камень. Джейми Хэмптон удалось взять у Азаренко один сет (больше наша теннисистка никому на турнире сетов не отдавала). А начиналось все радужно. Минчанка выиграла первую партию 6:4. Однако во втором сете что-то разладилось. «Я начала матч очень хорошо, но потом немного потеряла в концентрации и агрессивности и позволила сопернице играть в ее игру», — рассуждала Азаренко. В итоге второй сет остался за Хэмптон (6:4). Виктория сумела собраться и выиграть решающий сет — 6:2. «Всегда радует, когда выигрываешь и без своей лучшей игры. Самое важное — остаться в турнире», — и совершенно нет резона не соглашаться с этими словами Азаренко. Проанализировав все свои ошибки предыдущего матча, Азаренко разнесла следующую соперницу. Россиянка Елена Веснина продержалась на корте чуть дольше гречанки — 57 минут (6:1, 6:1). Круче в этом круге сыграла только Мария Шарапова, переигравшая бельгийку Кирстен Флипкенс 6:1, 6:0. «Думаю, это будет очень сложный матч. Света вернулась после травмы посвежевшей, она стала намного сильнее. (…) Это будет очень интересно и очень трудно», — делилась Азаренко ожиданиями от матча против Светланы Кузнецовой в четвертьфинале. Россиянка же перед игрой в словах делала упор на психологические изменения, произошедшие с белоруской за год: «Раньше ее подводила психология. У нее были моменты, когда она просто с ума сходила. Но она изменилась и стала стабильнее». Прогноз Виктории на матч сбылся наполовину. Борьба была лишь в первом сете. В нем белоруска даже «горела» 1:4. Но смогла вернуться и вырвать партию — 7:5. О характере борьбы красноречиво говорит не только счет, но и 77 минут, проведенные девушками на корте. Во второй партии россиянка играла не так резво, и Азаренко без особого труда добила соперницу — 6:1. «В начале матча, как мне кажется, была очень интересная непредсказуемая борьба. Мы обе показывали хорошую игру, но Светлана переигрывала меня в ключевые моменты. Я своими шансами не пользовалась, а она — да. И именно поэтому она и повела. Но потом я изменила ход игры, взяла контроль в свои руки. Именно это и было поворотным моментом», — комментировала победу первая ракетка мира. Если бы Серена Уильямс смотрела «Бриллиантовую руку», то, глядя на вывеску полуфинала Азаренко — Стивенс, должна была непременно сказать: «На ее месте должна быть я!» Вылет американской машины в четвертьфинале — главная сенсация первого в сезоне турнира Большого шлема. Переиграв Уильямс в трех сетах (3:6, 7:5, 6:4), 19-летняя Слоун Стивенс повергла в шок весь теннисный мир. А также показала более именитым соперницам, как надо бороться с Пантерой. Не менее резонансным вышел и полуфинал. Не по итоговому счету. Белоруска победила в двух сетах 6:1, 6:4. Весь американский мир вскипел и набросился на Азаренко из-за медицинского тайм-аута. Но вроде бы все утряслось. Особенно после подробных комментариев Виктории. Китаянка для встречи с Азаренко по очереди переиграла казашку Сесил Карантачеву (6:1, 6:3), нашу Ольгу Говорцову (6:2, 7:5), румынку Сорану Кырстю (6:4, 6:1), немку Юлию Гергес (7:6 (8:6), 6:1), полячку Агнешку Радванску (7:5, 6:3) и россиянку Марию Шарапову (6:2, 6:2). Очень важной в психологическом плане Ли считает викторию над немкой Гергес, потому что это позволило ей впервые за полтора года пройти четвертый круг на турнирах Большого шлема. «Я полтора года проигрывала в четвертых кругах, так что эта победа для меня очень важна». А после успеха в поединке с Шараповой отметила свой победный настрой и сравнила теннис с Голливудом. «Теннис — это как Голливуд. Нельзя показывать соперницам, что ты на самом деле думаешь и чувствуешь». Кстати, с личной жизнью у 30-летней спортсменки тоже все в порядке. Несколько лет назад в Китае пустили слух, будто Ли развелась со своим мужем. «Думали, что если мы постоянно орем друга на друга, то, наверное, уже развелись. Нет, я с ним уже давно. Конечно, если когда-нибудь мы поймем, что больше не любим друг друга, то, может быть, разведемся», — расставила китаянка все точки над «i». Муж, к слову, перестал быть тренером Ли. Рокировка на Карлоса Родригеса случилась в августе 2012-го. И предсезонку Ли На проводила под руководством уже нового наставника. «Он мне спуску вообще не давал. В первые три дня со мной не было мужа, так что я стала уже звонить ему и умолять приехать. Я уже подумывала закончить с теннисом — так было тяжело». Видимо, теперь представительница Поднебесной пожинает плоды той трудной работы. Встреча на Род Лэйвер Арене станет юбилейной — десятой между белоруской и китаянкой. Впервые теннисистки сошлись на корте в 2008 году в австралийском Голд Косте. Тогда верх взяла более опытная китаянка (4:6, 6:3, 6:4). Свою первую победу над Ли Виктория одержала в 2010-м в Монреале (6:3, 6:3). Сейчас перевес в победах на стороне Азаренко — пять против четырех. Примечательно, что до октября 2011 года Ли На была одной из неудобных соперниц для Виктории. Все поменялось после победы над китаянкой в одном из матчей итогового турнира того года. На финал в Мельбурне первая ракетка мира выйдет с четырехматчевой беспроигрышной серией над визави. На харде — именно на таком покрытии проходит Открытый чемпионат Австралии — также чаще побеждала Азаренко (четыре раза против одного). Последняя встреча оппоненток пришлась на итоговый турнир прошлого сезона. В последнем матче группового этапа Азаренко сломила сопротивление соперницы в двух сетах (7:6, 6:3) и вышла в полуфинал, где уступила Марии Шараповой. Тем не менее, именно матч против Ли На гарантировал белоруске первую строчку рейтинга по итогам года. «Стать первой по итогам сезона — это мечта, и ощущения фантастические», — не скрывала она радость. Авторитетная букмекерская контора WilliamHill фаворитом финала считает белоруску. Ее победа приумножит ставку на 1,67. Успех китаянки оценен коэффициентом 2,20. Перед турниром на вопрос о защите титула Азаренко ответила, что «приехала сюда не защищать титул, а побеждать». Для того чтобы осуществить оба пункта, осталось сделать всего один шаг.